L'ascension de la Croix de Belledonne, culminant à 2926 mètres d'altitude, représente une aventure alpine majeure dans le massif de Belledonne. Cette randonnée technique en haute montagne nécessite une préparation minutieuse et des compétences spécifiques pour affronter les passages glaciaires et rocheux.
Préparation et accès au point de départ
L'aventure débute à Allemont, en Isère. Pour atteindre le point de départ, les randonneurs doivent suivre la direction de Briançon via Vizille, avant de bifurquer vers Allemont. La route de la Traverse mène ensuite vers Coteyssard, où se trouve le parking au terminus de la route goudronnée.
Équipement nécessaire pour l'ascension
Cette randonnée alpine requiert un équipement adapté à la haute montagne : chaussures robustes, sac à dos avec provisions, carte IGN TOP 25 – 3335 ET, dispositif de navigation. Les crampons sont indispensables pour la traversée du glacier de Freydane et les zones glacées, notamment au col de la Balmette.
Localisation du parking et informations pratiques
Le parking se situe à 1275 mètres d'altitude, au bout de la route goudronnée de la Traverse. Un lavoir à proximité permet le bivouac pour les départs matinaux. Le site se trouve dans une zone Natura 2000, impliquant le respect de règles spécifiques pour la protection de l'environnement.
Le début du parcours jusqu'au refuge
L'aventure vers la Croix de Belledonne débute à Allemont, point de départ incontournable pour cette randonnée alpine exceptionnelle. Le chemin emprunte la route de la Traverse jusqu'à Coteyssard, où le parking marque le début du sentier à 1275 mètres d'altitude. Cette randonnée traverse le magnifique site Natura 2000 de Belledonne sud, un espace naturel protégé riche en biodiversité.
Sentier initial et premières vues panoramiques
Le parcours initial suit un sentier balisé, offrant des panoramas remarquables sur le massif de Belledonne. La montée progressive permet aux randonneurs de s'acclimater à l'altitude. Le chemin traverse des zones naturelles préservées, marquées par des pancartes directionnelles. Les premiers kilomètres mènent à la cabane du Chazeau, point de repère notable sur l'itinéraire. Le sentier s'élève progressivement à travers des paysages alpins caractéristiques.
Arrivée et nuit au refuge Jean Collet
Le refuge Jean Collet représente une étape stratégique pour les randonneurs. Cette halte permet de fractionner l'ascension et de profiter d'un moment de repos avant d'affronter les sections techniques. Le refuge offre un point de vue remarquable sur les sommets environnants. La nuit au refuge facilite un départ matinal, nécessaire pour une ascension réussie. Les randonneurs peuvent y trouver le réconfort avant d'entreprendre la partie la plus exigeante de leur périple vers la Croix de Belledonne.
L'approche du glacier
L'ascension vers le glacier de la Croix de Belledonne représente une aventure alpine majeure dans le massif de Belledonne. Cette randonnée technique nécessite une préparation minutieuse et un équipement adapté pour franchir les 2100 mètres de dénivelé positif. Le parcours débute au parking de Coteyssard à Allemont, point de départ vers cette ascension emblématique.
Navigation entre les lacs d'altitude
Le sentier balisé guide les randonneurs jusqu'au lac de Belledonne, première étape marquante de l'itinéraire. Le cheminement entre les différents lacs d'altitude demande une attention particulière, notamment lors du passage du verrou au-dessus du lac. Cette section exige une bonne lecture du terrain, avec des cairns qui jalonnent le parcours. La progression s'effectue dans un environnement préservé, au sein du site Natura 2000 de Belledonne sud, offrant des panoramas exceptionnels sur les reliefs environnants.
Techniques pour aborder le glacier en sécurité
L'approche du glacier requiert une maîtrise technique et un équipement spécifique. Les crampons deviennent indispensables pour négocier certains passages, particulièrement au pied du glacier de Freydane. La progression s'effectue sur des pentes raides atteignant 40 degrés, où la vigilance est primordiale. La traversée des névés, spécialement près du col de la Balmette, nécessite une attention redoublée en raison des risques de surfaces gelées. Cette section alpine s'inscrit dans un parcours hors-sentier où l'orientation et l'expérience en haute montagne sont essentielles.
La traversée du glacier
L'ascension de la Croix de Belledonne implique le passage sur un glacier, représentant une étape majeure dans cette randonnée de haute montagne. Cette section demande une préparation minutieuse et un équipement adapté, notamment des crampons pour garantir une progression sécurisée sur la glace.
Progression sur la glace et points de repère
La traversée débute après le lac de Belledonne, où le terrain change radicalement. Les randonneurs doivent suivre les cairns jusqu'au glacier de Freydane. Le passage présente une pente soutenue avec une inclinaison pouvant atteindre 40 degrés. La progression nécessite une attention particulière aux conditions glaciaires, variables selon la saison. Les points de repère naturels incluent le col de Freydane et les Rochers Rouges, formant un cadre caractéristique pour s'orienter.
Passage des névés et zones techniques
Les névés constituent des zones particulièrement délicates, notamment celui descendant du col de la Balmette qui peut se révéler gelé. Cette partie de l'itinéraire exige une maîtrise technique et une évaluation constante des conditions. Le parcours traverse une ravine instable qu'il faut aborder avec prudence. La zone située au pied du glacier de Freydane réclame une vigilance accrue, surtout lors des périodes de gel. Un bon sens de l'orientation s'avère indispensable car une partie significative de cette section se déroule hors-sentier.
L'ascension finale vers le sommet
La partie finale de l'ascension vers la Croix de Belledonne représente un défi technique à 2926 mètres d'altitude. Cette section exige une vigilance particulière car elle combine des passages techniques et une exposition significative. Le terrain alterne entre rochers et névés selon la saison, nécessitant parfois l'usage de crampons.
Progression dans les rochers sommitaux
L'itinéraire dans les rochers sommitaux demande une attention soutenue. Les randonneurs évoluent sur un terrain minéral où les cairns marquent la voie à suivre. La pente s'accentue avec une inclinaison atteignant les 40 degrés par endroits. Le passage du verrou rocheux constitue un moment clé de l'ascension, classé comme très difficile et demandant une expérience en haute montagne.
Arrivée à la Croix et vue panoramique
Le sommet offre une récompense exceptionnelle aux randonneurs avec une vue à 360 degrés sur le massif de Belledonne. Depuis la croix, le regard porte sur les lacs environnants – Lac de Belledonne, Lac de Freydane – et les sommets voisins. Cette position privilégiée permet d'admirer le site Natura 2000 dans son ensemble. La traversée finale réclame une bonne orientation, particulièrement par conditions météorologiques dégradées, le sommet étant situé en zone de haute montagne.
La descente et le retour au parking
La dernière étape de l'ascension de la Croix de Belledonne nécessite une attention particulière. Cette phase finale représente un dénivelé négatif de 2100 mètres jusqu'au parking situé à 1275 mètres d'altitude. Le parcours traverse le site Natura 2000 de Belledonne sud, un espace naturel protégé qui mérite le respect des randonneurs.
Itinéraire optimal pour le retour
Le retour s'effectue par la combe de l'Ours avant d'atteindre le Rif Premier. Deux options s'offrent aux randonneurs : emprunter le Pas de Bessey ou longer un petit lac surplombant le lac de Belledonne. La descente suit ensuite un balisage partiel, avec des cairns présents jusqu'au glacier de Freydane. Le cheminement permet de repasser par des points remarquables comme le col des Rochers Rouges et le col de Freydane, pour une distance totale de 21 kilomètres depuis le départ.
Passages délicats et points d'attention
La descente comporte plusieurs sections techniques à aborder avec vigilance. Le verrou au-dessus du lac de Belledonne reste un passage particulièrement technique. Une ravine instable doit être traversée avec précaution. La combe présente une pente raide à 40 degrés où les glissades sont à proscrire. En début de saison, les névés peuvent être gelés, notamment près du col de la Balmette. L'utilisation des crampons peut s'avérer indispensable au pied du glacier de Freydane selon les conditions. Une bonne lecture du terrain et un sens aiguisé de l'orientation sont requis dans les sections hors-sentier.
